많은 사람이 실패를 두려워합니다. ‘실패는 성공의 어머니’라는 말을 들으면 어떤 생각이 드시나요? 우리는 실패를 성장의 기회로 만들기 위해 반드시 겪어야 하는 과정이라고 받아들일 수 있어야 합니다. 실패를 통해 배우고 성장한다면, 같은 실수를 반복하지 않고 더 높은 단계로 나아갈 수 있게 되기 때문입니다.
세계적인 기업가 일론 머스크(Elon Musk)를 떠올려 봅시다. 머스크는 우주개발 기업인 스페이스X를 설립한 후 첫 로켓 발사 성공까지 3번이나 실패했습니다. 천문학적인 돈이 날아간 상황이었죠. 많은 사람은 머스크는 이제 끝났다고 평가했고 그도 실제로 위기인 것을 인식하는 듯 보였죠. 하지만 그는 포기하지 않았고, 앞선 실패를 철저히 분석하고 개선하였습니다. 결국 네 번째 발사에서 로켓 발사가 성공하였고, 지금은 민간 우주산업의 선두 주자로 또 다른 혁신을 위해 도전하고 있습니다.
이처럼 실패가 내가 이루려는 목표로 도달을 결정하는 것이 아니라는 사실을 명심할 필요가 있습니다. 중요한 것은 실패를 어떻게 인지하고 활용하는가입니다. 이 글에서는 실패를 성장의 기회로 바꾸는 실질적이고 구체적인 방법을 소개해 드리겠습니다.
실패를 긍정적으로 바라보는 3가지 원칙
실패를 경험할 때 당황스럽거나 패배감이 드는 것은 누구에게나 자연스러운 현상입니다. 그런데도 실패를 긍정적인 시각으로 바라보는 훈련을 반복함으로써, 점점 실패를 좌절이 아닌 성장의 동력으로 삼을 수 있는 마음가짐을 가지게 됩니다. 아래의 3가지 원칙을 마음속에 담도록 노력해 봅시다.
1. 실패는 과정일 뿐, 결과가 아니다
우리가 실패를 두려워하는 가장 큰 이유는 실패를 성장의 기회로 인식하는 것이 아닌 종착지로 인식하는 심리 때문입니다. 하지만 성공이라는 목적지로 향하는 여정에는 여러 번의 실패를 거의 필수적으로 거쳐야 도달하는 경우가 많다는 것을 잊지 말아야 합니다.
대표적인 예로, 세계적인 베스트셀러 “해리포터”의 작가 조앤 K. 롤링(J.K. Rowling)이 있습니다. 그녀의 원고는 12개의 출판사에서 거절당했고, 경제적 어려움마저 겪으며 큰 좌절의 시기를 보냈습니다. 아마 다른 사람이라면 포기했을지도 모를만한 상황이었지만, 그녀는 이 실패를 ‘재도전의 과정’으로 받아들였습니다. 결국 13번째 출판사에서 “해리포터”가 출간되었고, 그녀는 역사상 성공한 작가 중 한 명으로 역사에 남게 되었습니다.
📌 실천 팁:
✔ 실패 기록 저널링 – 실패의 원인을 적고, 이를 기반으로 발전 방향을 구체적으로 정리합니다. 작은 실패라도 기록하는 습관을 들이고 이를 꾸준히 리뷰하면, 같은 실수를 반복하지 않고 빠르게 성장할 수 있습니다. 습관에 대한 기존 저의 아티클을 읽어 보시기 바랍니다.
2. 감정적 반응보다 객관적인 분석을 하라
실패를 겪을 때 가장 경계해야 하는 반응은 좌절과 자책 속에 빠지는 것입니다. 이런 감정 속에 머물러 있으면 합리적인 판단을 할 수 없게 됩니다. 이런 상황에서 해야 할 것은 스스로를 탓하거나 탓할 상대를 찾는 것이 아니라, 실패를 성장의 기회로 삼아 냉정하게 분석해 객관적인 개선점을 찾으려 노력하는 것입니다.
애플의 CEO인 팀 쿡(Tim Cook)은 애플이 애플 지도를 출시 후 심각한 오류로 인해 국제적인 조롱거리가 되었던 적이 있습니다. 팀 쿡은 이를 외면하지 않고 공개적인 사과, 해결 인력 투입, 프로세스 개선, 사용자 피드백 적극 활용 등의 개선안을 실행해 신뢰도 높은 서비스로 개선해 내었습니다.
📌 실천 팁:
✔ 실패 분석 “5WHY 기법” 활용하기 – 실패의 원인을 찾기 위해 “왜?”라는 질문을 5번 반복하며, 문제의 본질을 파악하고 개선 방안을 찾으세요.
3. 실패는 곧 새로운 기회의 신호다
실패를 단지 부정적인 시각으로만 받아들이게 되면 아무런 변화도 일어나지 않습니다. 실패를 성장의 기회로 삼기 위한 이정표로 인식할 때 비로소 우리의 성공 스토리가 써내려 갑니다.
세계적인 브랜드인 스타벅스는 어땠을까요? 처음 스타벅스는 단지 커피 원두를 판매하는 그저 그런 가게였습니다. 사업이 실패하자 창업자 하워드 슐츠(Howard Schultz)는 전략을 바꾸기로 결정했습니다. 원두를 판매하던 매장에서 이탈리아의 한 커피숍에 온 것 같은 느낌을 고객에게 선사하는 ‘커피하우스’라는 새로운 비즈니스모델로 전환을 시도했고, 이것이 지금의 글로벌 브랜드인 스타벅스를 만들었습니다.
📌 실천 팁:
✔ “전략적 피벗(Pivot)” 실천하기 – 계속해서 실패할 경우 과감하게 방법이나 방향을 바꾸어 보세요. 빠른 결정과 실행이 새로운 기회를 열어줍니다.
실패를 성장의 기회로 바꾸는 실천법 4가지
실패를 긍정적으로 바라보려는 노력도 중요하지만, 실제로 이를 행동으로 옮기는 것이 더 중요하겠지요? 변화가 없으면 아무 일도 일어나지 않습니다. 실패를 빠르게 극복하고 다시 도약할 수 있는 실천법을 정리해 보았습니다.
1. 실패 후 빠르게 재정비 하는 리커버리 계획 세우기
실패했을 때 가장 중요한 것은 실패 마인드에서 빠져나와 빠르게 재정비하는 것입니다. 실패를 오래 끌수록 부정적인 감정 상태가 깊어질 수 있고, 실패를 성장의 기회로 만들 기회를 눈앞에서 놓칠 수도 있습니다. 실패 후 즉시 다음 계획을 세우는 습관을 들이면 빠르게 다시 도전할 수 있습니다.
✔ 실천 방법:
실패 직후, 아래 내용을 주안점으로 리커버리 계획을 세워봅시다.
- 이번 실패의 가장 큰 원인은 무엇인가?
- 다음 도전에서 반드시 바꿔야할 3가지는 무엇인가?
- 바로 다음 단계에서 내가 실천할 첫 번째 행동은 무엇인가?
이런 식으로 계획을 구체화해 보면 앞으로 나아가지 못할 거라는 두려움이 사라지고, 빠르게 행동할 수 있는 상태가 될 수 있습니다.
2. 실패 경험을 공유하며 배운다
실패를 혼자서 감당하는 것은 성장의 폭을 제한할 수 있습니다. 내 경험을 타인과 공유하면서 객관적인 피드백을 받을 수 있고, 실패에서 얻을 수 있는 교훈도 더욱 풍부해집니다.
실제로 많은 성공한 사람들이 자신의 실패 경험을 공개적으로 공유하며 더 큰 성공의 기회를 만들어 갑니다.
✔ 실천 방법:
- 블로그, SNS등 개인 플랫폼에 자신의 실패 경험을 기록해 보세요.
- 실패를 통해 무엇을 배웠는지 솔직하게 공유하고, 다른 이들의 의견이나 조언을 구해 보세요.
- 타인의 피드백을 바탕으로 개선 방향을 도출하세요.
이러한 과정을 통해 내가 생각하지 못하는 해결책과 아이디어를 얻을 수도 있습니다. “너는 안 당해 봤으니까 몰라”와 같은 말이나 생각은 금물이겠지요?
3. 롤모델의 실패 극복 사례 연구하기
자신이 참고할 만한 인물의 극복 사례를 살펴보는 것도 실패를 이겨내는 데, 또한 피하는 데 큰 도움이 됩니다. 성공한 사람들의 이야기를 통해 실패는 누구에게나 찾아오는 과정 중 하나이고, 극복할 수 있는 장애물일 뿐이라는 용기를 얻을 수 있습니다.
✔ 실천 방법:
- 롤모델로 삼을만한 인물 3명을 선정합니다.
- 그들의 성공 스토리뿐만 아니라 실패했던 경험을 집중적으로 조사합니다.
- 조사한 내용을 정리하며 나만의 실패 극복 매뉴얼을 만들어 봅시다.
4. 작은 성공 경험 쌓기로 자신감 회복하기
큰 실패 후에는 아무것도 하기 싫은 마음이 찾아오기 마련입니다. 이런 상황에서 추천할만한 방법이 작은 성공 경험을 쌓는 것입니다. 아무리 작더라도 성공하는 경험을 하다보면 자신감이 회복되고, 다시 도전할 수 있는 용기를 얻게 됩니다.
✔ 실천 방법:
- 매일 아침 하루 한 가지 성공 미션(Todays Win)을 정해보세요
- 예를 들어, “기상 후 이불 개기”, “하루동안 책 10페이지 읽기”처럼 가볍고 실천이 쉬운 작은 목표를 정합니다.
- 하루 목표를 달성 한 후 오늘의 성공을 기록하고 자신에게 작은 보상을 주세요.
이런 작은 성공들을 쌓고 기록 함으로써 자신감이 다시 회복되고, 더 큰 목표를 향해 도전할 수 있는 준비가 됩니다.
실패를 성장의 기회로 삼으려면 두려움을 버려라
수많은 성장과 성공의 스토리 속에는 실패가 없는 이야기가 없다는 것을 기억하세요. 실패를 적극적으로 수용하고, 그것을 통해 배우고 성장하는 사람만이 더 높은 단계로 올라설 수 있습니다. 우리는 자기 스토리의 주인공이지 남의 평가나 시선과는 다른 사람임을 잊지 맙시다.
오늘 소개해 드린 실패를 긍정적으로 바라보는 원칙과 실천법을 꼭 실행해 보세요. 실패를 두려워하지 않고 현명하게 대처해 나가는 것이 지속 가능한 자기 계발의 시작점입니다.
실패를 피하지 말고, 오히려 기꺼이 맞이합시다.
여러분의 위대한 다음 여정은 오늘의 실패 위에서 시작됩니다.
